2026/01/30

職場の懇親会開催は復調傾向だが・・

近年、若年層を中心にいわゆる「酒離れ」が進んでいると言われています。健康志向の高まりや価値観の多様化により、かつてのように「飲めることが大人の証」といった空気は薄れました。アルコールを飲まない、あるいは飲む量を抑える人は確実に増えており、飲酒を前提とした人間関係づくりに違和感を抱く人も珍しくありません。
一方で、コロナ禍によって大きく減少した職場の懇親会は、対面機会の回復とともに再び増加傾向にあります。オンライン中心の働き方では得にくい雑談や偶発的な会話の機会を補う場として、懇親会の価値を見直す動きも出ています。実際、業務とは直接関係のない場での会話が、相互理解や連携の円滑化につながるという実感を持つ人は少なくありません。
ただし、職場の懇親会に対する評価は一様ではありません。楽しみにしている人がいる一方で、参加を負担に感じる人も一定数存在します。重要なのは「若者は飲み会が嫌い」といった単純な世代論で片づけないことです。懇親会そのものの存在意義を認めつつも、そのあり方については慎重な配慮が求められる時代になっています。
そこで本稿では、職場の懇親会が持つ本来の意義を確認するとともに、そこで生じ得るリスクについて整理し、無理のない形で実施していくための視点を考えていきます。

皆、楽しい時間を過ごしたい

人は本来、楽しい時間を過ごすことを望んでいます。気の合う人と食事をし、笑いながら会話をすることは、心身のリフレッシュにつながります。お酒はその場の緊張を和らげ、会話のきっかけを作る存在になり得ます。その意味で、職場の懇親会が「楽しい時間の共有の場」として機能するのであれば、多くの人にとって歓迎されるものになります。
しかし現実には、「職場の懇親会に出たくない」という声も少なくありません。その理由を丁寧に見ると、「楽しくない」「時間がもったいない」「費用がもったいない」という三つに集約されることが多いです。つまり懇親会そのものを否定しているのではなく、参加するだけの価値が感じられないことが問題です。
例えば、上司が延々と自慢話や説教を続ける会では、参加者は受け身の聞き役になり、気疲れだけが残ります。また、特定の人にお酌をさせる、飲ませ役のような役割を暗黙に押し付けるような場では、不公平感や不快感が生まれます。このような場に「次も参加したい」と思う人はほとんどいません。
大切なのは、「飲み会を開くこと」自体を目的にしないことです。参加者同士が自然に会話できる工夫や、立場に関係なく交流できる雰囲気づくりなど、楽しい体験を生み出す設計が求められます。形式的に開催されるだけの懇親会は、むしろ職場への不満を増幅させる結果にもなりかねません。まずは「参加してよかった」と思える場にすることが、懇親会の前提条件になります。

時間の自由を尊重する

懇親会への参加をためらう理由として、非常に大きいのが「時間」の問題です。仕事が終わった後の時間は、単なる余暇ではありません。家庭の用事、育児、介護、通院、資格の勉強、副業、趣味、心身の休養など、それぞれにとって切実で必要な予定が入っています。懇親会への参加は、その大切な時間を使っているという前提をまず共有しなければなりません。
「任意参加」とされていても、実際には断りにくい空気があるケースは少なくありません。上司が当然のように出席を前提に話を進める、欠席理由を細かく聞かれる、参加しない人が話題にされる、といった状況は心理的な圧力になります。この圧力は目に見えにくいものの、受ける側にとっては大きな負担です。
また、参加の有無が人事評価や人間関係に影響するのではないかという不安を抱かせること自体が問題です。業務外の場への参加を暗黙の義務とする空気は、現代の働き方とは合致しません。これが続けば、懇親会は交流の場ではなく、義務的な社内行事と認識され、形だけの参加が増えていきますし、時間的な強要もハラスメントになり得ます。
日程調整も重要な配慮事項です。特定の層の都合だけで日程が決まると、参加できない人が固定化します。複数の候補日を提示する、開催時間を早める、平日以外の選択肢を検討するなど、参加しやすい設計が求められます。
さらに、中途退席への理解も不可欠です。途中で帰る人を「協調性がない」と見るのではなく、「限られた時間の中で顔を出してくれた」と評価できる文化が望まれます。時間の使い方は個人の権利であり、それを尊重できるかどうかが、懇親会の健全性を左右します。時間への配慮は単なる気遣いではなく、安心して働ける職場環境づくりの一環です。

飲みすぎる人間に注意

職場の懇親会では、飲酒量のコントロールが想像以上に重要な意味を持ちます。学生時代の飲み会では、飲む量の多さが盛り上がりと結びつけられることがありますが、職場は立場、責任、年齢、価値観が異なる人々が集まる場であり、同じ感覚を持ち込むことは適切ではありません。
飲みすぎた人が出ると、場の空気は一気に変わります。声が大きくなる、話が長くなる、同じ内容を繰り返す、距離感が近くなるなどの変化は、周囲に緊張を生みます。周囲は気を遣い、フォローに回り、楽しい時間のはずが「見守り」や「対応」に変わってしまいます。これは参加者全体の満足度を下げる要因になります。
さらに問題なのは、判断力の低下による言動です。冗談のつもりの発言が侮辱と受け取られる、軽い接触が不快と感じられるなど、認識のずれが生じやすくなります。酔っていたことは言い訳にならず、結果としてハラスメント問題に発展する可能性があります。組織としても、管理責任を問われる場面が出てきます。
また、体調急変のリスクも見過ごせません。急性アルコール中毒や転倒事故などは、参加者全員に心理的負担を与え、懇親会の印象そのものを悪化させます。楽しい場のはずが救急対応の場になることもあり得ます。
主催側は「自己管理に任せる」という姿勢だけでは不十分です。飲酒を強要しない、ソフトドリンクを充実させる、料理をしっかり用意する、飲むペースが速い人にさりげなく声をかけるなど、環境面での配慮が求められます。飲みすぎを防ぐことは、健康配慮だけでなく、職場のリスク管理そのものなのです。

お酒は適度に楽しい場にする

懇親会を「お酒が主役のイベント」と捉えると、本来の目的が見えにくくなります。アルコールはあくまで補助的な要素であり、場の価値そのものではありません。この認識を共有しないまま開催すると、飲む量が増え、会話の質が下がり、結果として満足度も低下します。
「お酒があれば自然に盛り上がる」という考え方は、実際には機能しないことが多いです。普段話さない人同士が交流するには、きっかけが必要です。席替え、テーマトーク、簡単なゲーム、共通の話題カードなどの仕掛けは、会話のハードルを下げます。これにより、特定の人だけが話し続ける状況を防げます。
また、上下関係の影響を弱める工夫も重要です。上司の隣に座った人だけが会話に縛られる状況は避けたいところです。役職や年齢に関係なく移動できる形式にすることで、心理的な負担は軽減されます。
店選びも配慮点です。大音量で会話しづらい場所や、喫煙環境が厳しい店は敬遠されやすいです。食事内容に多様性を持たせ、飲まない人も楽しめる構成にすることが、参加しやすさを高めます。
さらに、終了後の振り返りは質向上に直結します。簡単なアンケートで感想を集めることで、次回の改善点が見えます。懇親会は単発イベントではなく、職場文化を育てる継続的な取り組みです。お酒に頼らず、人同士の関係性を中心に据えることが、満足度の高い場づくりにつながります。

まとめ

職場の懇親会は、単なる飲食の場ではなく、人間関係の円滑化や相互理解の促進といった機能を持つ機会です。一方で、その運営を誤れば、不満やハラスメント、さらには法的リスクを生む場にもなります。重要なのは「開催すること」自体ではなく、「どのような場にするか」という視点です。
まず前提として、参加はあくまで任意であり、時間の使い方は個人の自由であることを尊重する姿勢が不可欠です。参加しない人や途中退席する人が不利益を受けない環境を整えることが、安心感につながります。
次に、懇親会の目的を「楽しい時間の共有」に置くことです。誰かが我慢する構図を放置すれば、その場はすぐに負担になります。上下関係の押し付けや役割の固定化を避け、対等な交流を促す配慮が求められます。
さらに、飲酒に関する管理も重要です。飲みすぎは健康問題だけでなく、トラブルの引き金になります。節度を保ち、アルコールに依存しない雰囲気を作ることがリスク低減につながります。
懇親会は組織の価値観が表れる場です。参加者が「来てよかった」と思えるかどうかは、細かな配慮の積み重ねで決まります。意義とリスクの両面を理解し、無理のない形で設計することが、これからの職場懇親会には求められています。
職場にちょっとした不満を抱える企業や従業員におかれましては、それは実はハラスメントかもしれませんので、下記よりお気軽にご相談ください。